Escala

Un objeto hecho a escala es una réplica que conserva todas las características del original, sólo que en menor tamaño.

Imagen a escala 1:1 (tamaño real)

Imagen a escala 1:2 (mitad del tamaño real)

Lo mismo sucede con los mapas, que son representaciones reducidas de la superficie terrestre, o de una parte de ésta.

Los mapas nos permiten ver el territorio nacional, ¡cómo si estuviéramos volando!

Mientras más arriba estemos, más extensión de superficie podremos ver, pero con poco detalle.

Por el contrario, si nos acercamos veremos menor extensión de superficie, pero podremos apreciar mejor los detalles.

Existen muchas escalas, que nos permiten visualizar con mayor o menor detalle una parte de la superficie. Por ejemplo, si queremos cubrir el territorio nacional con mapas a escala 1:1 000 000, se necesitarían 22 mapas o cartas.

Cartas requeridas para cubrir la República Mexicana
Escala 1:1 000 000

¿Cuántas cartas se necesitarían para cubrir el país con mapas a escala 1:250 000?

Cartas requeridas para cubrir la República Mexicana
Escala 1:250 000

Observa el ejemplo y verás que a medida que disminuye la cifra de la escala, es mayor el acercamiento y el nivel de detalle de la representación.

La escala puede ser numérica o gráfica, y ambas sirven para conocer la equivalencia de distancias del mapa con respecto a la realidad.

Escala numérica Se indica mediante números. Por ejemplo, en un mapa a escala 1:8 000 000, los objetos dibujados son ocho millones de veces más pequeños que en la realidad. Si la escala es 1:100, la representación es cien veces más pequeña.

Escala gráfica Muestra la equivalencia mediante una regla graduada. Es muy útil para calcular rápidamente distancias entre dos puntos en los mapas.

La escala es un elemento indispensable de un mapa. En este ejemplo, la escala numérica nos señala que los elementos mostrados en el mapa son 8 millones de veces más pequeños que la realidad.

Por su parte la escala gráfica nos indica que cada centímetro representa 80 kilómetros. Por ejemplo, si deseas conocer la distancia que separa a la Ciudad de México de Querétaro, podrías utilizar un compás, abrirlo de manera que abarque la distancia entre ambos puntos y llevarlo a la escala gráfica. ¿Cuánto mide?